Эпоха господства динозавров началась, приблизительно, 240 миллионов лет назад и продлилась около 175 миллионов лет. Появившиеся приблизительно на 20-30 миллионов лет раньше "ужасных ящеров" крошечные млекопитающие нашли для себя экологическую нишу разве что на ветках деревьев да в норках среди их корней. Все прочее принадлежало рептилиям. В морях плавали динозавры с ластами, по суше, среди болот и лесов, бродили двуногие и четвероногие ящеры, длиной от нескольких десятков сантиметров до 30 метров, а то и более. А в небе парили птеродактили и прочие крылатые холоднокровные монстры, которые не пели и щебетали, как птицы, а устрашающе шипели и квакали. Особо развитым умом эти существа не отличались. Головной мозг гигантского 30-метрового и 20-тонного диплодока был размером как у котенка. Впрочем, этот недостаток не мешал ему целый день нежиться в теплой болотной воде и постоянно жевать, жевать и жевать, чтобы прокормить свою безразмерную тушу.

Интересна у ископаемых ящеров и одна особенность. В районе крестца у них был еще один развитой нервный центр, который порой во много раз превосходил по размерам головной мозг. Так, у усеянного большими шипами стегозавра головной мозг весил 70 граммов, а крестцовый - 1400. Традиционно ученые считают, что задний нервный узел либо отвечал за двигательные функции, либо просто ретранслировал нервные импульсы от головного мозга к ногам и хвосту.

Но не все динозавры были тупоумными. Это палеонтологи поняли, изучая останки стенонихозавра, известного также как троодон. Ящер был ростом приблизительно полтора метра и длиной до двух метров. Троодон обитал на Земле свыше 100 миллионов лет назад и внешне был схож с велосираптором, который общеизвестен благодаря фильму "Парк юрского периода". Стенонихозавр тоже ходил на задних ногах и имел довольно ловкие передние лапы с хорошо развитым "хватательным" пальцем. Свои похожие на руки передние лапы этот удивительный динозавр мог закладывать за спину, подобно крыльям птицы. Когти на них были загнутыми, словно серпы, и могли втягиваться или двигаться вверх и вниз. Троодон вполне мог взять когтями камушек и бросить его. Спал ящер, опять же, как птица, спрятав голову между предплечьем и корпусом, при этом оборачивая длинный хвост вокруг тела, помогая сохранять во сне нужную температуру.

Но главное - это развитой головной мозг стенонихозавра. В его внушительную черепную коробку вполне мог бы уместиться мозг шимпанзе или обезьяноподобных предков человека. У этого ящера, как и у людей, были необычайно развиты мозжечок и продолговатый мозг. Они могли понимать, размышлять и вырабатывать стратегию групповой охоты. Пасть хищника была усеяна мелкими острыми зубами. Большие стереоскопические, слегка смещенные вперед глаза свидетельствуют, что это было ночное существо с превосходным восприятием глубины пространства. При этом троодон своевременно замечал то, что творится спереди, по сторонам и даже сзади.

Рептоид Дейла Рассела
Почти гуманоидная внешность стенонихозавра сильно впечатлила канадского палеонтолога Дейла Рассела - весьма именитого ученого, многого достигшего не только в палеонтологии, но и в геологии. Рассел был в числе первых специалистов, выступивших в пользу внеземной причины вымирания динозавров в конце мелового периода: взрыва сверхновой звезды, падения кометы или астероида. Пользуясь - закономерностями, которые наука выявила при изучении эволюции человекообразных обезьян в Homo sapiens, канадец определил, как могло бы выглядеть разумное существо в случае схожей эволюции троодона. Получилось существо, которое коллеги-палеонтологи назвали динозавроидом, или рептоидом. По эскизам палеонтолога скульптор Рон Сегьюн изготовил из стеклопластика фигуру гипотетического потомка троодона, которую установили в Канадском музее природы в Оттаве. С годами подобные фигуры, как правило, весьма и весьма устрашающего вида рептоидов, появились во многих городах мира, превратившись в продукт, активно эксплуатируемый индустрией развлечений и увеселений.

Приспешники лизардоидов
Надо сказать, что змееподобные и рептоидного типа существа и без того с самых давних времен были весьма распространены в мифологических сюжетах, а затем перекочевали на экраны кинотеатров и телевизоров. Как "змеи мудрости" почитались бог индейцев майя Кукумац и его ацтекский "коллега" Кетцалькоатль. Индейцы хопи рассказывают о братьях-змеях "шети", которые живут под землей. В легендах Индии повествуется о "нагах" - живущих под землей рептоидных существах. По некоторым версиям, они когда-то жили на затонувшем материке в Тихом океане. Кекропа - легендарного первого правителя Афин - древние греки представляли как наполовину мужчину, а наполовину змея. В Средние века западноевропейское искусство часто изображало библейского змия-искусителя как рептоидного вида женщину с хвостом то ли змеи, то ли ящерицы.

Но самое интересное началось, пожалуй, ближе к девяностым годам, когда рептоидную тематику начали эксплуатировать и конспирологи. Так, Джон Роде утверждал, что динозавры не вымерли, а эволюционировали в расу ящеров-оборотней, тайно живущих среди людей и контролирующих мировые правительства через общества вроде иллюминатов. Дэвид Айк пошел еще дальше и смело сорвал покровы с Джорджа Буша-младшего, Билла Клинтона, его супруги Хиллари и всей британской королевской семьи. Все они -замаскировавшиеся двухметровые рептилии-вампиры, прилетевшие на нашу Землю со звезды в системе Дракона. Ознакомившись с содержанием некоторых заокеанских сайтов, можно узнать, что министр обороны Дональд Рамсфельд, генеральный прокурор США Джон Эшкрофт, государственный секретарь Колин Пауэлл и министр здравоохранения и социальных служб Томми Томпсон являются рептилиями высокого порядка. Министр финансов Пол О'Нил - просто рептоид, а экспрезидент Буш и его верная соратница - советник по национальной безопасности Кондолиза Райс - рептоиды другой разновидности. Дело стало доходить до того, что бравые американские вояки, стали в шутку называть себя "приспешниками лизардоидов". Такой вот невинный американский юмор.