емлю называют Голубой планетой из-за её океанов, которые покрывают более 70 процентов поверхности планеты. В то время как вода является крайне важным фактором существования жизни на Земле, от нас ускользают ответы на важные вопросы: откуда вода появилась и когда?

Тогда как некоторые полагают, что вода появилась на Земле относительно поздно, гораздо позже момента формирования планеты, сведения, полученные по результатам нового исследования ученых из Вудсхоулского океанографического института (WHOI), значительно отодвинули время самого раннего свидетельства наличия воды на Земле и во внутренней области Солнечной системы.

«Ответ на один из основных вопросов заключается в том, что океаны всегда были здесь», – сказал Адам Сарафиан (Adam Sarafian), ведущий авторы работы, опубликованной 31 октября 2014 года в журнале Science.

Авторы работы обратились к ещё одному потенциальному источнику воды на Земле – углеродистым хондритам. Самые примитивные из известных метеоритов сформировались в том же самом водовороте пыли, песка, льда и газов, который привел к образованию Солнца около 4,6 млрд лет назад, задолго до того, как сформировались планеты.

«Эти примитивные метеориты обладают типичным составом объекта Солнечной системы», – отметил соавтор работы Сун Нельсен (Sune Nielsen). «Они содержат довольно много воды и уже рассматривались в качестве кандидатов-источников воды на Земле».

Для того чтобы определить источник воды, ученые измерили соотношение между двумя стабильными изотопами: дейтерием и водородом. Авторы рассуждали следующим образом: зная соотношение для углеродистых хондритов можно сравнить эту величину с величиной объекта, который кристаллизовался во время активного формирования Земли, а затем можно оценить время появления воды на Земле.

Для проверки этой гипотезы были использованы образцы метеоритов с астероида 4-Vesta, полученные от NASA. Этот астероид сформировался в той же самой области Солнечной системы, что и Земля, с поверхностью базальтовых пород – замороженной лавы. Возраст этих метеоритов относится к периоду, примерно, 14 миллионов лет после формирования Солнечной системы, что делает его идеальным для определения источника воды.

Измерения при помощи ионных масс-спектрометров показали, что 4-Vesta содержит тот же состав изотопов водорода, что и углеродистые хондриты. Эти данные в сочетании с данными по изотопам азота, указывают на углеродистые хондриты, как наиболее вероятные источники воды.

Эти результаты не исключают то, что какое-то количество воды добавилось позднее, однако говорят о том, что нужное количество и нужный состав присутствовали на Земле на самой ранней стадии.

На изображении представлена ранняя Солнечная система. Пунктирная линия обозначает снеговую линию. Во внутренней области водяной лед нестабилен. Во внешней – стабилен. Два возможных способа появления воды на Земле: присоединение молекул воды к пылинкам во внутренней области или углеродистые хондриты, попавшие во внутреннюю область под действием гравитации протоюпитера.